चेन्नई : दो दशक पहले भारतीय रक्षक पंक्ति के खिलाड़ियों के लिए बड़ी चुनौती बनने वाले पाकिस्तान हॉकी टीम के पूर्व स्टार फॉरवर्ड रेहान बट का कहना है कि दुनिया में सबसे ज्यादा मजा उन्हें भारत में ही खेलने में आया है जहां उन्हें हमेशा घर जैसा प्यार मिला है और अब समय आ गया है कि दोनों एशियाई दिग्गजों के बीच द्विपक्षीय हॉकी बहाल की जाए। तीन ओलंपिक और दो विश्व कप समेत पाकिस्तान के लिए 274 अंतरराष्ट्रीय मैच खेल चुके रेहान चेन्नई में एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के लिए आई पाकिस्तानी टीम के कोच हैं।
उन्होंने माना कि भारत की मजबूत टीम के सामने उनकी युवा टीम पर बड़ा दबाव रहेगा। दोनों देशों के बीच राजनैतिक तनाव की स्थिति में द्विपक्षीय शृंखलाएं बंद हैं। 43 साल के बट इस बात से खुश हैं कि एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी में पाकिस्तान की मौजूदा पीढ़ी के खिलाड़ियों को चेन्नई के हॉकी प्रेमी दर्शकों के बीच खेलने का मौका मिलेगा।
भारत और पाकिस्तान के बीच टूर्नामेंट का बहुचर्चित मुकाबला नौ अगस्त को होना है। रेहान ने कहा, ‘मैंने सुना है कि भारत-पाकिस्तान मैच के सारे टिकट बिक गए हैं। इस मैच का जबर्दस्त क्रेज है और मुझे लगता है कि भारत-पाकिस्तान हॉकी की इस लोकप्रियता को भुनाने के लिए द्विपक्षीय हॉकी फिर शुरू होनी चाहिए। प्रायोजकों, प्रसारकों और खिलाड़ियों सभी को इससे फायदा होगा।’
जर्मनी में चैंपियंस ट्रॉफी 2002 में आखिरी मिनटों में दो गोल करके पाकिस्तानी टीम को भारत पर चमत्कारिक जीत दिलाने वाले बट ने कहा, ‘ मैंने दुनिया भर में हॉकी खेली है लेकिन जो मजा भारत में खेलने में आता था, वह और कहीं नहीं। ऐसा लगता था मानो हम पाकिस्तान में ही खेल रहे हैं। यहां हमें हमेशा बहुत प्यार मिला और अच्छे दोस्त भी बने।’