भुवनेश्वर | ऑस्ट्रेलिया विश्वकप में लगातार 12वीं बार सेमीफाइनल में जगह बनाने में सफल रहा। ऑस्ट्रेलिया ने 1986, 2010 और 2014 में विश्वकप जीता। उसने 1978 के बाद प्रत्येक विश्वकप के सेमीफाइनल में जगह बनाई है। स्पेन के कप्तान मार्क मिरालेस ने क्वार्टर फाइनल में बड़ी गलती की जिससे टीम का आगे बढ़ने का सपना चकनाचूर हो गया। वह अंतिम हूटर बजने से चार मिनट पहले पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में नहीं बदल पाए। उस समय स्पेन 3-4 से पीछे चल रहा था। यदि वह पेनल्टी स्ट्रोक को गोल में बदल देते तो मैच पेनल्टी शूटआउट तक खिंच सकता था।
ऑस्ट्रेलिया शुक्रवार को होने वाले सेमीफाइनल में नीदरलैंड और दक्षिण कोरिया के बीच बुधवार को होने वाले मैच के विजेता से भिड़ेगा। ऑस्ट्रेलिया 2018 में सेमीफाइनल में नीदरलैंड से पेनल्टी शूटआउट में हार गया था। हेवार्ड ने 33वें और 37वें मिनट में पेनल्टी कार्नर को गोल में बदला। उनके अलावा ऑस्ट्रेलिया की तरफ से फ्लिन ओगिलवी (30वें) और कप्तान अरन जालेवस्की (32वें) ने मैदानी गोल किए। स्पेन के लिए ज़ेवियर गिस्पर्ट (20वें), मार्क रिकसेन्स (24वें) और मार्क मिरालेस (41वें) ने गोल किए। स्पेन पिछली बार 13वें स्थान पर रहा था।
स्पेन ने अच्छी शुरुआत की तथा दूसरे क्वार्टर के आखिरी मिनट तक वह 2-0 से आगे चल रहा था। ऑस्ट्रेलिया ने हालांकि इसके बाद शानदार वापसी की। उसने आठ मिनट के अंदर चार गोल करके स्पेन को स्तब्ध कर दिया था। ऑस्ट्रेलिया ने तीसरे क्वार्टर में तीन जबकि स्पेन ने एक गोल किया। बेल्जियम को क्वार्टर फाइनल मैच से ठीक पहले एक करारा झटका लगा जब उसके स्टार पेनल्टी कॉर्नर विशेषज्ञ अलेक्जेंडर हेंड्रिक्स घुटने की चोट के कारण पूरे टूर्नामेंट से बाहर हो गए। वह 20 जनवरी को जापान के खिलाफ पूल बी के मैच के दौरान चोटिल हो गए थे।
बेल्जियम सेमीफाइनल में इंग्लैंड और जर्मनी के बीच बुधवार को होने वाले क्वार्टर फाइनल के विजेता से भिड़ेगा। बेल्जियम को दिन के दूसरे क्वार्टर फाइनल में न्यूजीलैंड के खिलाफ लय हासिल करने में थोड़ा समय लगा लेकिन एक बार मैच पर नियंत्रण बनाने के बाद उसे कोई परेशानी नहीं हुई। उसने पहले दो क्वार्टर में ही दो गोल करके मध्यांतर तक 2-0 से बढ़त बनाई और उसे आखिर तक बरकरार रखा।
बेल्जियम की तरफ से पहला गोल 11वें मिनट में स्टार फारवर्ड टॉम बून ने पेनल्टी कॉर्नर पर किया। न्यूजीलैंड की रक्षा पंक्ति दूसरे क्वार्टर के शुरू में अच्छा प्रदर्शन नहीं कर पाई जिसका फायदा उठाकर 16वें मिनट में फ्लोरेंट वैन ऑबेल ने साइमन गोगनार्ड के क्रॉस पर गोल कर दिया। तीसरे और चौथे क्वार्टर में एक भी गोल नहीं हुआ। बेल्जियम ने इस बीच आक्रामक रवैया अपनाए रखा। न्यूजीलैंड ने हालांकि उसे गोल नहीं करने दिया।